我们周围的美国朋友，凡是有孩子的家庭，几乎家家在星期六、星期日都安排得“满满当当”的。我们家的好朋友阿莱希欧博士有4个孩子。她的几个孩子都是从3岁开始就参加体操训练。那么小的年龄，当然也学不到什么，无非是学学翻个筋斗，举举手，弯弯腰什么的。有时干脆就让孩子在大蹦床上一个劲儿地跳。但阿莱希欧博士从没让孩子缺席过。
阿莱希欧博士又带着孩子去学溜冰。看三四岁的孩子学溜冰很有意思。一开始孩子在冰面上根本就站不稳，教练就给每人一个塑料墩子，让孩子扶着在冰上走。一个季节训练下来，大多数孩子都学会滑冰了。
当孩子长到四五岁时，足球训练又开始了。在这个年龄段，在不同的季节，还有垒球、游泳、篮球。一年四季，春、夏、秋、冬，每一个运动季节，每个孩子都一定参加一项，或两项运动。
去年，阿莱希欧博士最大的孩子10岁，最小的3岁。为了带孩子参加训练和比赛，她和丈夫古瑞克忙得一塌糊涂。几乎每个星期六、星期日都是在各种运动场上度过的。即使这么忙，她和丈夫还自告奋勇担任了大女儿垒球队的教练，小女儿和小儿子的足球队教练，大儿子篮球队的教练……
大多数美国人的家庭，重视孩子的体育爱好和发展，并不以培养运动明星为目的。我曾同阿莱希欧博士探讨这个问题。
我问她：“你认为你的孩子中会出现一两个运动明星吗？”
她是生理运动学博士，对此道很有研究。她的回答很简单：“根据他们的身体条件，根本不可能！但孩子参加各种体育运动，对他们的性格、身体、智力、协调能力、自尊心，等等，都有好处，受益终身。”
阿莱希欧博士和丈夫古瑞克对孩子的体育运动的培育，反映了美国社会的一种普遍的价值取向心态：人们以强健为美，崇尚强健的体魄。这种价值观念应该说起源于古希腊文化。古希腊人的审美观，就是以强健为最高境界的。现代奥林匹克精神继承和发扬了这个观点。美国作为一个现代经济发达国家，从社会心理的层面上来说，也全面接受了这种观点。
由于对“强健之风”的推崇，使体育运动在美国现代生活中具有特殊地位。看一看美国青少年社会对“酷”的理解，即可见一斑。
在美国的学校里，学习成绩再好，如果在体育上没有任何特长的话，那你只能列入NERD---“神经类的书虫”的行列。
美国男子，常常引以为自豪的是他们身上、手臂上一块块隆起的肌肉。美国的女孩对身体强健的追求也不亚于男孩。不同的是，她们喜欢的是修长的四肢，丰满的胸脯，以及不亚于男孩的力量、速度、灵活。身体的强健，带来了自信和自尊。
中国孩子“玩”的时间越来越少
与美国、日本等发达国家相比较，我注意到现代中国社会中的一个很奇特的现象。一方面是现代的“生命在于运动”的生活方式注入中国的成人社会和老人社会。“运动”成了越来越多的老年人、成年人生活中不可缺少的一个重要部分。然而，在另一方面，却是传统的“文弱之风”盛行于中国的青少年生活。“体育”是副科，是最不被重视的一个学科。
有人曾做过调查，发现有半数以上的学生学习超时，睡眠不足，除了体育课，在校中小学生花在锻炼上的时间平均每天不到半个小时。
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