母乳是婴儿最理想的天然食物和饮料。世界卫生组织（WHO）和联合国儿童基金会都认为，母乳是婴幼儿最好的营养来源，并建议将母乳作为婴儿生后6个月内唯一的营养来源。母乳喂养有很多优点，母乳中所含的免疫球蛋白、乳铁蛋白及溶菌酶等成份是配方奶粉所不具备的，可以增进婴儿免疫力，保护其免受病菌的侵扰，故很有必要积极促进母乳喂养。
何时开始进行母乳喂养？
进行母乳喂养，提倡“尽早开奶”。在正常分娩、母婴健康状况良好的情况下，应在婴儿出生后1小时之内就开始进行母乳喂养。婴儿在生后即具备吸吮能力，30分钟内吸吮反射强烈，在生后尽早让婴儿的嘴唇接触母亲的乳头并进行有力的吸吮，既可以帮助婴儿适应吸吮，也可以通过婴儿吸吮对乳头的刺激，促进母亲体内催乳素及催产素的分泌，帮助母亲尽快泌乳，并将乳汁排入乳管及乳窦，产生喷乳反射。
按需喂养还是按时喂养？
对于母乳喂养，应按需喂养，即在一天24小时中，无论白天还是夜晚，只要婴儿需要，母亲就进行哺乳，以婴儿吃饱为度，而不应规定喂养的次数及间隔时间。多数情况下，母亲一天需喂哺约8~12次，而健康婴儿一般会在出生后1个月内根据自身的需要建立自己的进食规律和习惯。
一次母乳喂养时间应多久？
母乳喂养与人工喂养（即用奶瓶喂养）有很大区别。人工喂养时，婴儿每次吸吮奶嘴所获得的奶汁量是基本固定的（具体量取决于吸吮的力度及奶嘴开口的大小等），然而母乳喂养则是“先快后慢”。在每次哺乳开始时，婴儿吸吮的主要作用是刺激催乳素和催产素的分泌，大约在开始哺乳的2~3分钟左右，母亲多会有乳房酥麻的感觉，这是由于催产素使乳腺细胞和乳腺管周围的肌肉细胞收缩，将乳腺泡中的乳汁压向乳腺导管，当其到达乳窦后暂时储存，在婴儿吸吮乳头时，乳汁即喷出，此时乳汁分泌极快，可以看到乳汁呈喷射状流出，称为喷乳反射，也就是俗称的“奶阵”来临的表现。在这2~3分钟内，大约50%的乳汁已全部喷出，在哺乳开始的4分钟左右之内，婴儿的吸乳量可以达到全部乳量的80%~90%。此后婴儿在吃饱后，不再用力吸吮，对乳头的刺激即会变小，母亲乳汁的分泌量也会减少。因此建议每次哺乳的时间在15~20分钟左右较为合适。
正确的母乳喂养姿势是怎样的？
母乳喂养时应注意寻找一个使母婴都舒服的位置与姿势，可采用坐位、卧位等。在每次哺乳时，要注意母亲与婴儿之间做到“三贴”，即婴儿的嘴及下颌紧贴母亲乳房、母亲的胸部与婴儿胸部紧贴、母亲的腹部与婴儿的腹部紧贴。常用的母乳喂养姿势包括摇篮式、交叉摇篮式、侧卧式以及橄榄球式。摇篮式 用左侧乳房哺乳的时候，用左侧的前臂和手来支撑孩子的头部和身体，另外一只手承托乳房，并将乳头送入婴儿的口中。此法适用于大多数婴儿。
交叉摇篮式 用左侧乳房喂孩子，用左手支撑乳房，用右手手掌支撑婴儿的颈部（要注意避免用手掌托着孩子的后脑）。有些母亲会利用枕头垫在婴儿头下面，以减轻母亲的负担。此种方法对早产儿或衔乳困难的婴儿有效。
侧卧式 母亲侧躺，头枕在枕头上，婴儿侧躺在母亲的一方，嘴与母亲的乳头成一直线，下半身紧贴母亲，母亲用手托住乳房，将乳头送入婴儿口中。此种方法尤其适用于接受剖宫产的母亲，有利于母亲保持舒适，同时对于大一些的婴儿（4个月以上），利于母子夜间的哺乳。
橄榄球式 将婴儿置于沙发或椅子等上，使婴儿处于母亲的一侧手臂与身体之间并紧贴母亲一侧身体，婴儿的头部靠近母亲的胸部，母亲用手掌支撑婴儿的头部和肩膀。然后在婴儿头部下面垫一个枕头，使婴儿的嘴能够接触到母亲的乳头。此种方法适用于吃奶有困难的婴儿。
如何正确衔乳及结束哺乳？
婴儿正确的衔乳才能保证哺乳的成功进行。正确的衔乳姿势如下：母亲用手托起乳房，使婴儿的嘴唇触及乳头，刺激婴儿的觅食反射，当婴儿的嘴巴张大，舌头向下时将婴儿靠向母亲，并将整个乳头和大部分的乳晕（以乳头为中心向外大约2~3cm半径大小）送入婴儿口中，此时婴儿的下唇应呈外翻状，这样婴儿在吸吮时，舌头可以将乳头压向上颚，并压迫乳晕，刺激泌乳和乳汁流出，如果只含住乳头，则不能有效地刺激泌乳，同时母亲也会在婴儿吸吮时感到疼痛。哺乳结束后，不要强行将乳头抽出，否则易导致乳头损伤。如果婴儿没有主动松开乳头，可以将小指滑入婴儿的嘴边，或轻压婴儿的下颏，待婴儿松开乳头后，再将乳头抽出。
如何判断婴儿是否获得了足够的乳汁？
母乳喂养由于无法确定喂养量，因此经常会有母亲疑惑母乳量是否足够。判断婴儿是否获得了足够的乳汁主要可以观察下列指标。
小便 正常婴儿每天应可尿湿4~6个纸尿裤，或者6~8片尿布，尿色清浅。
大便 婴儿应在生后1周内排净胎便，生后2~4周每天大便2~3次以上，出生1个月后，大约每天排便1次即可。
婴儿表现 正常婴儿摄入足够的母乳后，可安静睡眠约2~3小时，同时婴儿在觉醒状态下精神愉悦，没有明显哭闹、烦躁等表现。
母亲喂养后感觉 母亲在喂奶前感觉乳房充盈，而喂奶后感觉乳房比喂奶前软。
体重 婴儿出生第1个月内，体重平均每周增长约112~200克，出生6个月内，每月平均增长500~1000克（折合每周约116~233克）。
如果婴儿在以上5个方面可达到标准，说明所喂哺的母乳量足够。其中尿量是判断母乳喂养是否足够的主要且重要标准，而体重则无需每日称重，大约每2周称重1次即可。
母乳喂养到什么时候？
WHO推荐，母乳可作为婴儿生后6个月内唯一的营养来源，最好可母乳喂养至生后1岁，如有条件可继续母乳喂养至生后2-3岁。具体的母乳喂养时间可以根据母子的情况来决定。目前多数母亲在生后4个月后就要开始上班，此时可以采用背奶的方式继续保证母乳喂养。
如何给婴幼儿断奶？
母乳喂养对母子健康都十分有益，同时也是母子感情交流的重要方式，断奶的时间应根据母子情况决定。一般选择在春秋两季断奶比较好，因为此时气温合适，各种时令蔬果食物丰富，婴儿不会因天气炎热等因素导致食欲下降，影响营养摄入，也不易生病，婴儿比较容易适应断奶。
母亲决定给婴儿断奶时，可逐步增加辅食的喂养量，并逐步减少母乳喂养的频率，逐渐断奶。对于小婴儿，例如小于8个月的婴儿断奶会比较容易。但对于大一些的孩子，例如1岁以上的婴幼儿，特别要注意的是，婴幼儿由于对母亲有情感上的需求与依赖，很多婴幼儿在断奶期间都容易产生焦虑不安等情绪，并拒绝断奶。此时不推荐采取分离或隔离的方式或在乳头上抹辣椒水、苦瓜水等方式来强行断奶，以避免给婴儿造成情感上的伤害。建议母亲采用其他方式安抚婴儿，例如拥抱、玩耍等转移孩子注意力的方式，并要对其强调，母亲对她（他）的爱没有改变，逐步过渡，实现自然离乳。
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